Les leçons du Covid-19 pour la sécurité des soins et les systèmes de santé

On a beaucoup entendu dire – particulièrement aux USA- que le risque associé au COVID-19 n’était guère différent de celui d’une épidémie grippale. Les chiffres de mortalité jusqu’en mai pouvaient laisser penser que c’était vrai avec environ 65,000 décès pour la COVID et autant pour une grippe annuelle (en fait entre 29000 et 61000 selon les années).

Mais ces chiffres masquent une différence considérable en termes de moyens médicaux déployés, et même masquent une réalité sur le contenu détaillé par semaine de ces chiffres et de durée de l’épidémie (beaucoup plus longue pour la COVID).

Par exemple, au cours de la semaine se terminant le 21 avril 2020, 15455 décès ont été décomptés pour la COVID-19 aux États-Unis.

La semaine précédente, se terminant le 14 avril, le nombre de décès a été de 14478. En revanche, selon le CDC, les décès comptés pendant la semaine de pointe des saisons grippales de 2013-2014 à 2019-2020 variaient de 351 (2015-2016, semaine 11 de 2016) à 1626 (2017-2018, semaine 3 de 2018).

​​​​​​​Le nombre moyen de décès dénombrés au cours de la semaine de pointe des saisons grippales de 2013 à 2020 était de 752,4 (IC à 95 %, 558,8-946,1). Ces statistiques sur les décès dénombrés suggèrent que le nombre de décès par COVID-19 pour la semaine se terminant le 21 avril était de 9,5  à 44,1 fois plus élevée que la semaine de pointe des décès dus à la grippe comptés au cours des 7 dernières saisons grippales aux États-Unis, (IC à 95 %, 16,3-27,7).

​​​​​​​Les autorités US reconnaissent en plus que les rapports sur la mortalité COVID sont (très) en retard par rapport à la réalité du terrain et seront revus à la hausse pendant plusieurs mois.

​​​​​​​Autres considérations. Les décès dus au COVID-19 peuvent être sous-estimés en raison des limitations persistantes de la capacité de test ou des résultats de test faux négatifs. Lorsque les patients se présentent tardivement au cours de la maladie, les échantillons des voies respiratoires supérieures sont moins susceptibles de donner des résultats de test positifs.

​​​​​​​Inversement, les dénombrements des décès de la grippe peuvent aussi être entachés d’erreurs car ces décès chez les adultes ne sont pas à déclarer aux autorités de santé publique, comme c'est le cas pour les décès dus au COVID-19. Il est également possible que certains décès qui ont été étiquetés comme ayant été causés par la COVID-19 ne soient pas dus à la COVID-19.

Mais quel que soit le compta​​​​​​​ge et ses défauts pour chacune des pandémies, il n’y a aucun doute sur le sur-risque médical considérable associé au COVID par rapport à une GRIPPE banale.