Evolution requise des systèmes de santé, Hôpitaux et soins primaires, crises associées

Les patients sont parfois contraints contre leur gré de changer de médecin généraliste pour des raisons de mutations personnelles, de retraite, de maladie du médecin ou de son départ vers une autre activité.

L’étude évalue l’impact sur la santé de cette séparation contrainte.

Elle étudie une cohorte de 359 470 patients bénéficiaires de Medicare aux États-Unis qui sont suivis en médecine générale de 2008 à 2017 dont la moitié a perdu son généraliste référent contre son gré dans cette période. Parallèlement, la base Medicare indique le nombre de médecins qui ont cessé sur cette période leur activité de cabinet.

Au total, le panel étudié porte sur 9 491 médecins qui ont arrêté sur le total de 90 953 inclus dans l’étude (10,4 %) sont sortis du système Medicare. L’étude compare deux sous-cohortes de patients : une de 189 600 patients impactés par ces arrêts (37,2 % de femmes, âge moyen 71,4 ans) comparée à une autre cohorte de 189 600 patients non impactés (36,9 % de femmes, âge moyen 72 ans).

Une année après l’arrêt du médecin référent, les patients des médecins qui ont arrêté leur activité avaient eu 18,4 % de visites en moins en médecine générale (comparé à ceux qui avaient gardé leur généraliste), et plus particulièrement 6,2 % de visite en moins pour ceux qui avaient des pathologies évolutives.

Cette différence persiste encore deux ans après la séparation du médecin référent. Sur ces deux ans, les patients ayant perdu leur médecin référent avaient réalisé 17,8 % de visites de plus que l’autre cohorte à des médecins divers sans aucune continuité, 3,1 % de plus de visites aux urgences, et avaient dépensé plus de frais de santé en moyenne (189 dollars).

Ces écarts étaient encore plus prononcés pour les patients isolés, sans famille, qui ont eu 21,5 % de visites en moins, 8,8 % de visites aux spécialistes en plus, 4,4 % de visites supplémentaires aux urgences et encore plus de frais de santé.