Pertinence, médecine défensive, surdiagnostic, surmédicalisation

Le cancer de la thyroïde est un des cancers des plus agressifs et les plus rapidement évolutifs.

L’introduction de l’échographie systématique en endocrinologie dans les années 80, puis des biopsies guidées dans les années 90, puis plus récemment de la tomographie et de l’IRM ont révolutionné les capacités de diagnostic. On peut maintenant dépister des nodules de moins de 2mm avec des exérèses chirurgicales à la clé.

L’incidence du cancer s’est rapidement élevée, mais avec des variations considérables selon les pays. Aux USA, le taux est passé de 3,6 cas/ 100000 citoyens en 1973 à 11,6 cas / 100000 en 2009, mais avec 90% de la forme la plus indolente et petite.

Cette augmentation contraste avec les données sur la mortalité qui n’ont pas changé (0.5/100 000 en 1979 comme en 2009), ce qui sous-entend que les micro cancers aujourd’hui diagnostiqués par nos techniques puissantes n’avaient pas spontanément d’évolution vers une forme symptomatique et la mort. Par contre les patients opérés avec une thyroïdectomie ont des effets secondaires et des complications bien réels sans parler du traitement à vie.